Napoléon Ier est représenté en empereur romain :
La tête de l'empereur porte une couronne de lauriers :
Il tient dans la main droite un globe avec une déesse de la Victoire :
Cette statue a connu une histoire pour le moins mouvementée :
- la statue est due au sculpteur Antoine-Denis Chaudet (1763-1810). La statue a été coulée en bronze et placée en haut de a colonne le 5 août 1810. Chaudet est lui-même mort le 18 avril 1810 quelques mois avant cette installation.
- La statue a été fondue en 1814. Le bronze a été utilisé pour la fonte de la statue équestre de Henri IV au Pont Neuf inaugurée en 1818 (voir article du 29 janvier 2021) et/ou celle de Louis XIV place des Victoires. (voir article du 5 septembre 2020). Il y a plusieurs versions à ce sujet.
- Une nouvelle statue a été sculptée sous la Monarchie de Juillet par Charles-Emile Seurre et installée en haut de la colonne le 28 juillet 1833. Elle représente Napoléon en redingote et avec son chapeau bicorne.
- En 1863, Napoléon III jugea que cette statue était en mauvaise état. Il la fit déposer (c'est la statue que l'on peut voir aujourd'hui dans la cour des Invalides). Il demanda à Auguste Dumont de refaire une statue en prenant pour modèle la statue de Chaudet. Napoléon Ier repris son aspect d'empereur romain.
- En 1871, pendant la Commune, les révolutionnaires décidèrent à la suggestion du peintre Gustave Courbet d'abattre la colonne et le statue. Il était prévu de le faire le 5 mai 1871 pour le 50e anniversaire de la mort de Napoléon mais finalement la mise à bas de la colonne fut repoussée au 16 mai 1871.
- la statue fut réinstallée en haut de la colonne en 1873 après la reconstruction de celle-ci à partir de 1875. C'est la statue qu'on peut encore voir aujourd'hui.
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