MMCMXIII : Exposition "La Fayette. Entre France et Amérique. Réalité et légende" aux Archives Nationales

 

Depuis le 1er avril, et jusqu'au 14 juillet 2026, une exposition très intéressante est présentée aux Archives Nationales (Paris 3e). Elle concerne un personnage historique qui - à mes yeux - est un peu oublié alors qu'il a joué un rôle capitale à plusieurs reprises à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle : le marquis de La Fayette. (J'ai déjà consacré en 2023 un article à propos du lieu où s'est marié Gilbert Mottier de La Fayette (voir article paru le 23 mai 2023).)

L'exposition commence comme le laisse entendre son titre "Entre France et Amérique", par rappeler le rôle capitale pris par La Fayette pendant la Guerre d'indépendance des Etats-Unis de 1776 à 1783. Mais fort heureusement, elle ne réduit pas le personnage à ce seul rôle. Elle insiste sur le rôle central qu'il a joué pendant la Révolution française de 1789 à 1792, mais aussi son implication dans la Franc-Maçonnerie, son voyage triomphal aux Etats-Unis de 1824/1825, son implication dans la révolution de Juillet et pour finir (ce dont je n'avais jamais pas connaissance) son soutien aux insurgés polonais contre la Russie en 1831.

L'exposition présente un nombre impressionnant de documents, certains présentés pour la première fois, grâce aux prêts de la fondation Josée et René de Chambrun (les descendants de la La Fayette). Voici une petite sélection de trois d'entre eux mais le mieux est bien sûr d'aller visiter l'exposition au Palais Soubise (avant le 15 juillet).

Témoignage de Lafayette daté de 1784 attestant les services de l'espion afro-américain James lors de la bataille de Yorktown

La bénédiction des drapeaux de la Garde Nationale à Notre-Dame de Paris le 28 septembre 1789 (aquarelle de 1792 par Jean-Pierre Houel)

Le général La Fayette recevant des donc au profit des braves polonais.