Le Pont-au-Double n'était pas initialement un véritable pont : il était conçu comme une extension de l'Hôtel-Dieu (hôpital médiéval situé à l'époque sur le bord de la Seine sur l'ïle de la Cité et qui était saturé) quand il a été construit pour la première fois en 1626. C'était donc un pont surmonté par des bâtiments comme de nombreux ponts du centre de Paris. Un passage étroit était prévu et pour aller d'une rive à l'autre, il fallait payer un double denier d'où le nom du pont. On le voit sur le plan Turgot des années 1730 :
Le pont a été détruit et reconstruit à plusieurs reprises notamment suite au terrible incendie de l'Hôtel Dieu de 1772 immortalisé par Hubert Robert.
Au XIXe siècle, l'Hôtel Dieu a été déplacé pendant le Second Empire dans les années 1860 pour trouver son emplacement actuel (au Nord de l'actuel parvis) dans le cadre du réaménagement de l'île de la Cité décidé par le préfet Haussmann. Le pont n'a donc plus fait partie de l'Hôtel Dieu.
Le pont actuel est un ouvrage en fonte à une arche qui a été construit en 1882. Il fait 31m de long. Sa largeur est de 20m. Ses architectes sont Henri-Prosper BERNARD et Jules LAX. Il est depuis de nombreuses années fermé à la circulation et est devenu un prolongement du parvis de la cathédrale Notre-Dame.
PS. En 2016, six ans près la publication de cet article, j'en ai fait paraître un autre concernant un tableau du 1827 par Eduart Gartner (article du 31 mai 2016). On y voit l'ancien pont au double avec le passage entre les deux ailes de l'Hôtel Dieu.
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