MMCMXXI : Les statues de l'Hôtel de Ville : les 12 allégories du quai de l'Hôtel de Ville. 2e volet, l'histoire par Eugène Simon dit Robert, un artiste né dans le 4e arrondissement de Paris

 

Voici le 2e volet de la série consacrée aux statues des allégories que l'on trouve sur la façade côté quai de l'Hôtel de Ville de Paris :

La statue représentant l'Histoire est la 2e en partant de la gauche :

Cette statue a peu d'attributs qui permettent de reconnaître l'histoire. Elle tient dans la main droite un stylet, dans la main gauche une feuille ou une tablette pour écrire et elle est couronnée de lauriers :

 La statue a été sculptée par un artiste appelé E. Robert. Dans le Bénézit (ouvrage de référence de tous les artistes), cela semble correspondre à Eugène Robert, "né à Pau et mort en 1912". Cela m'a laissé perplexe car il y est aussi affirmé aussi que ce sculpteur avait reçu la légion d'honneur. Sur de nombreux sites, il était aussi indiqué qu'Eugène Robert était né à Pau, en précisant l'année : 1831. Cela m'a intigué car sur le site Léonore - qui référence toutes les personnes qui ont reçu la légion d'Honneur -  je n'ai trouvé aucune trace d'un sculpteur nommé E. Robert. Une recherche d'autant plus compliquée que Robert est un nom et un prénom porté par de nombreux individus en France.

Encore une fois, j'ai fait appel à @Srefdesvosges et il a trouvé la solution à l'énigme (un énorme merci à lui). Il a retrouvé l'acte de de décès dans le registre de l'état civil du 8e arrondissement de Philippe Eugène Robert Simon le 9 janvier 1912. Il est précisé que cet artiste était statuaire et qu'il avait la légion d'honneur :

L'artiste nommé Eugène Robert avait donc en fait pour nom de famille Simon ! 
 

Grâce à cette trouvaille de @stefdesvoges, j'ai pu retrouver le dossier relatif à la Légion d'Honneur de cet artiste ce qui m'a confirmé qu'il se faisait en effet appelé "Eugène Robert" :

L'artiste a signé son dossier "Eugène Simon dit Robert" :

Information encore plus intéressante, le dossier de légion d'Honneur contient une copie de l'acte de naissance : on y apprend qu'Eugène Simon dit Robert était né le 19 janvier 1831, rue Geoffroy-l'Angevin :
 

Cet artiste n'est donc pas né à Pau (comme cela est affirmé partout), mais dans le Cœur de Paris puisque la rue Geffroy-l'Angevin est située dans l'actuel 4e arrondissement. On apprend au passage que son père était serrurier. Une personne a dû lire "Pau" à la place de Paris et l'erreur a été reproduite après par tous.

 Le dossier de la légion d'honneur reçu par Eugène Robert permet d'apprendre qu'il était "directeur de l'école pratique de dessin et de moulage des fabricants de bronze". Il avait reçu des médailles lors des expositions universelles de Paris de 1855, 1867 et 1878 ainsi que lors de l'exposition universelle de Vienne de 1873 :

Il faut rappeler que les bronzes de Paris étaient une industrie florissante dans la 2e moitié du XIXe siècle et qu'il s'agissait en fait d'objets  en zinc imitant le bronze (voir mon article sur l'atelier du 116, rue des Tournelles).