Par hasard, il y a deux semaines, en chinant à Londres, j'ai trouvé cette gravure à Portobello Road Market. Je l'ai achetée pour la modique somme de 18 £ (environ 20 €). J'en suis très content car elle représente un lieu que j'aime beaucoup : la place de l'Hôtel de Ville de Paris (qui s'appelait à l'époque la place de Grève, c'est-à-dire la grève du port de Paris).
L’œuvre est datée de 1822. Le dessin est signé Frederik Nash et la gravure Edward Goodhall. Elle a été fabriquée à Londres.
A cette époque, la façade de l'Hôtel de Ville ne s'étendait pas sur toute la façade de l'Hôtel de Ville, c'est pourquoi on aperçoit un pâté de maison dans le prolongement de l'édifice vers le quai. De plus, un arche que l'on voit bien au 2e plan permettait de prendre une petite rue et de se rendre à l'église Saint-Jean qui a été détruite quand l'Hôtel de Ville a été considérablement agrandi sous Louis-Philippe. (L'édifice actuel recontruit après l'incendie lors de la Commune en 1871 a repris la même occupation du sol). On voit au centre de la façade la statue du roi Henri IV. Le lanternon rappelle celui qui surmonte l'Hôtel de Ville actuelle (voir un premier détail de cette gravure ci-dessous : )
- à l'horizon on voit Notre-Dame. On se rend compte que le pinacle (la flèche centrale que l'on trouve aujourd'hui à la croisée des transepts) n'est pas visible. En effet, sa reconstruction est due à la "restauration" opérée de 1841 à 1864 sous la conduite de Viollet-le-Duc.
-mais surtout on voit un parasol sur la place. Cela donne l'impression que Paris plage n'est finalement pas une invention de M. Delanoë mais qu'à l'époque les Parisiens pouvaient disposer librement de la place comme ils le voulaient. On peut le constater sur cet autre détail de la gravure :
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